Alice

Alice est un prénom qui a fait un long voyage avant d'arriver jusqu'à nous. Au départ, il y a un nom germanique, Adalheidis, assemblé à partir de deux éléments : adal, qui signifie 'noble', et heit, que l'on traduit par 'nature', 'sorte' ou 'caractère'. Behind the Name et le Wiktionnaire s'accordent sur cette racine. Les deux ne donnent toutefois pas tout à fait la même nuance au second élément : l'un parle de 'sorte, type', l'autre de 'nature, caractère'. L'idée générale reste celle d'une personne de noble nature.

Le passage du germanique au français s'est fait par étapes. Adalheidis a d'abord donné Adelais, puis une forme abrégée, Aalis, en usage dans la France médiévale. C'est de cette Aalis que sort Alice. D'après Behind the Name, le prénom a connu un vrai succès en France et en Angleterre dès le XIIe siècle, avant de reculer outre-Manche au XVIe siècle puis de revenir au XIXe. Adélaïde, de son côté, est la forme savante restée plus proche de l'original : Alice et Adélaïde sont donc, au fond, deux branches du même arbre.

En français, Alice se prononce en deux syllabes, 'a-lis', avec un s final bien audible et l'accent sur la fin, comme souvent dans notre langue. L'anglais dit plutôt 'A-lis' en appuyant sur la première syllabe, tandis que l'italien, qui écrit aussi Alice, prononce 'a-li-tché'. Ailleurs, on rencontre Alicia en espagnol, Alicja en polonais, Aliz en hongrois et Alisa en russe. En France, le prénom compte aujourd'hui parmi les plus choisis pour les filles : selon l'INSEE, 2 130 bébés nés en France en 2025 ont été prénommés Alice.

Avec ses deux syllabes légères, Alice s'associe facilement à un second prénom plus long ou plus ancien, comme Alice Joséphine, Alice Margaux ou Alice Éléonore. Pour une sœur, Louise, Jeanne ou Rose partagent le même charme classique, et pour un frère, Jules, Victor ou Gabriel forment un duo équilibré. Inscrit sur une affiche de naissance aux tons pastel, Alice garde toute sa simplicité.