Nora

Au départ, Nora n'est pas un prénom autonome : c'est le raccourci de prénoms plus longs. Le Wiktionnaire anglophone et le site Behind the Name citent Éléonore (Eleanor en anglais) et, plus rarement, Honora, une forme d'Honoria que les Normands ont portée en Angleterre et en Irlande. Le premier est d'origine occitane, le second d'origine latine.

Ces deux racines ne sont pas connues avec la même certitude. Honora se rattache sans ambiguïté au latin honor, l'honneur. Éléonore, en revanche, descend de l'occitan Alienòr, que l'on explique traditionnellement par le latin alia Aenor, « l'autre Aenor », en référence à une mère qui portait ce nom. Behind the Name juge cette explication fragile, car le prénom semble attesté plus tôt. Il n'existe donc pas de traduction unique de Nora.

Il existe aussi un prénom arabe Nora, d'une tout autre origine : c'est une transcription de Nura, lié au mot nur, la lumière. En France, le prénom se prononce [nɔʁa], en deux syllabes, et il est bien présent dans les maternités : selon l'INSEE, 570 bébés nés en France en 2025 ont été prénommés Nora.

Nora a de nombreuses cousines en Europe : Aliénor et Éléonore en français, Enora en breton, Leonora en italien, Leonor en portugais, Nóra en irlandais et en hongrois. Pour le second prénom, une forme plus longue équilibre ses quatre lettres, comme Nora Joséphine, Nora Mathilde ou Nora Éléonore pour rappeler ses origines. Dans une fratrie, Inès, Lina, Adam ou Sacha s'accordent bien avec ce prénom court et international.